Der sichere Hafen einer Galerie vor Anti

Jun 14, 2024

CLEVELAND HEIGHTS, Ohio – Figuren in Bewegung vor einem dunklen, aber sternenklaren Nachthimmel in Antwoine Washingtons Gemälde „Parade für Harriet“ (2022) haben mich darüber nachdenken lassen, wie komplex, instabil und politisch ein Zuhause ist. „Parade for Harriet“ ist in „Come Home with Me: A Solo Exhibition“ von Antwoine Washington in der Gallery 2602, einem neuen alternativen Kunstraum in Cleveland Heights, zu sehen und scheint mit seinen scharfen Kontrasten von Dunkel und Hell auf die weitreichenden Auswirkungen hinzuweisen und lange Dauer der Versklavung. Der Titel des Werks sowie die weibliche Figur auf einem Panther mit einer Pistole an der Taille und die begleitende Gruppe von Menschen, die neben ihr hergeht, wecken Erinnerungen an die leidenschaftliche Abolitionistin Harriet Tubman. Für mich vermittelt ihre zeitgenössische Kleidung, dass das Streben nach Freiheit eine andauernde, gefährliche Reise ist. Als ich am Eröffnungswochenende der Ausstellung die zarten Wolken und Kugeln aus goldenem Licht auf dem Gemälde betrachtete, gerade als der Rauch der kanadischen Waldbrände diese Region verlassen hatte, erinnerte ich mich an die verschiedenen unerbittlichen Auswirkungen des Rassenkapitalismus und des Siedlerkolonialismus. Als ich „Come Home with Me“ besuchte, wurde ich Zeuge schwarzer Epistemologien/Wissenssysteme, die Lebensweisen trotz der ständigen Bedrohung durch Vertreibung und Prekarität aufzeigen.

Die Galeriegründer Deidre McPherson und Thea Spittle, die die Ausstellung gemeinsam mit der Künstlerin kuratierten, nutzten für den hybriden Raum ihre professionellen Museumserfahrungen und verwirklichten gleichzeitig ihr Ziel, Kunst zugänglicher zu machen. Sie haben ihr Zuhause in eine Galerie verwandelt. Washington, der Gemälde und Mixed-Media-Arbeiten in verschiedenen institutionellen Kunsträumen ausgestellt und öffentliche Wandgemälde in ganz Cleveland gemalt hat, teilt den Innovationsgeist der Galeristen. Er war Mitbegründer des Museum of Creative Human Art, einer Wanderinitiative, die Kunst an Orten wie kommunalen Kunstzentren, kleinen Unternehmen und Museen in der ganzen Stadt ausstellt und Kunstunterricht für Jugendliche anbietet. Vor diesem Hintergrund verfolgten die drei bei ihrem Joint Venture einen gemischten Ansatz. Beim Betreten der Galerie 2602 werden die Gäste von einem einleitenden Wandtext begrüßt. Aber wenn man noch ein paar Schritte weiter geht, wird an der Einrichtung und der Katze Meeko deutlich, dass „Come Home with Me“ tatsächlich ein Zuhause ist – eine vertraute, lebensbejahende Erfahrung. Das Zuhause ist für viele Menschen der erste Ort des ästhetischen Lernens, Übens und der Wertschätzung, wo Kinder zeichnen, spielen, kochen, singen und sich anderen kreativen Aktivitäten widmen, obwohl die Idee stark vertreten wird, dass Kunst hauptsächlich in White-Cube-Räumen stattfindet.

Als ich durch die Räume ging, spürte ich Synergien. In Come Home with Me, einer echten Zusammenarbeit von Anfang an, haben Washington, McPherson und Spittle ihr Engagement für die Förderung von Kunst, Gemeinschaft und antirassistischen Praktiken gebündelt. Mit der Galerie und der Ausstellung verwirklichen sie den Wunsch vieler von uns, Kunst miteinander zu teilen, an einem Ort, an dem wir voll durchatmen und in Würde arbeiten können, anstatt von institutionellen Kräften gezwungen zu werden, Anti-Schwarzsein als eine Art zu tolerieren Voraussetzung für die Aufnahme.

Die Einheit von Darstellung, Praxis und Setting der Ausstellung erinnerte mich sofort an die Diskussion der schwarzen Feministin Bell Hooks über die einheimischen kuratorischen Praktiken schwarzer Familien. In Art on My Mind: Visual Politics (1995) stellt sie fest, dass „die Bilderwände in den Häusern der Schwarzen im Süden Orte des Widerstands waren.“ Sie stellten private, von Schwarzen geführte Galerieräume dar, in denen Bilder ausgestellt und Freunden und Fremden gezeigt werden konnten.“ In ähnlicher Weise drückt Washington an den Wänden der Galerie 2602 die Freiheitskämpfe der Schwarzen durch die Erinnerung der Vorfahren aus. Zusätzlich zu den Hauptfiguren erscheinen in einigen Gemälden Spuren seiner Abstammung als erscheinungsartige Blattgoldsilhouetten – eine Art konzeptionelle Pentimenti. Die Ausstellung setzt sich gleichermaßen freundschaftlich wie kritisch mit dem Mythos der dysfunktionalen schwarzen Familien auseinander, den korporatisierte Nachrichten regelmäßig verbreiten. Werke wie „472 Valencia“ (2022) und „A Burning Love“ (2022) zeigen eindringliche Bilder von Verwandten, die sich gegenseitig trösten, zusammenkommen und über ihre Verbindungen nachdenken.

Auch Come Home with Me zeigt besonders nachdenkliche Momente. Zum Beispiel in Anspielung auf Sam Greenlees Roman „The Spook Who Sat by the Door“ aus den 1960er-Jahren – über einen schwarzen CIA-Agenten, der seine Loyalität wechselte, indem er die Regierung verließ, um schwarze Aufständische in Kriegstechniken auszubilden – die düstere Tonalität von Washingtons Gemälde „The Spook“ (2023) erfordert akribische Aufmerksamkeit. Die Darstellung einer offenen Tür und einer Säule hinter der hinterleuchteten Figur des Gemäldes, das in der Nähe eines Fensters ausgestellt ist, spiegelt die häusliche Umgebung der Galerie 2602 wider. Für mich verleiht dieser unheimliche Effekt der Ausstellung ein unbestreitbares Gefühl der Besorgnis, da die Bewältigung des ungleichen Zugangs zur Macht für schwarze Gemeinschaften nach wie vor ein anhaltendes Merkmal ist.

In seinem Selbstporträt „The War Within“ (2023) scheint Washington anzudeuten, dass es mit schwieriger Hingabe verbunden ist, sowohl die Vergangenheit als auch die Gegenwart zu kennen und zu würdigen. Im Zentrum der Komposition porträtiert der Künstler sich selbst in verschiedenen Lebensphasen, umgeben von positiven und negativen Geistern. Zu Hause zu sein und Trost in sich selbst zu finden, erfordert Mut, mühsame Erkundungen und Inspiration. Dieses zusammengesetzte Bild erinnert in gewisser Weise an „Parade für Harriet“ und lockt den Betrachter mit seinen dunklen, aber schimmernden Wolken in eine eindringliche, verinnerlichte, mit Erinnerungen beladene Odyssee.

Durch die Hervorhebung der Beziehungen zwischen dem Persönlichen und dem Kollektiven unterstreicht Come Home with Me die gegenseitige Abhängigkeit. Unterstützt durch den Satellite Fund, verwaltet von SPACES und finanziert durch das Andy Warhol Foundation for the Visual Arts Regional Regranting Program; FutureHeights Mini-Grant-Programm; und Spenden von Freunden und Familie ermutigte mich die Ausstellung auch, über institutionelle Heime für Kunst nachzudenken. Es zeigt, dass Förderer Wege finden können, Kunst- und Kulturinitiativen zu unterstützen, die auf der Fürsorge für Schwarze basieren. Die in der Kunstwelt vorherrschende Rationalisierung besteht darin, dass wir darauf warten müssen, dass hegemoniale Institutionen sich selbst korrigieren, obwohl sie auf eine lange Geschichte und fortlaufende Praxis zurückblicken, Schwarze und andere marginalisierte Menschen sowohl auszuschließen als auch zu schädigen. Im Gegensatz dazu zeigen „Come Home with Me“ und gleichgesinnte gegenhegemoniale Projekte, dass es andere Wege zur Herstellung und Finanzierung ästhetischer Erfahrungen gibt – und dass sie sich vermehren werden, wenn für diese Wege Mittel bereitgestellt werden. Wie Dr. Martin Luther King Jr. vor langer Zeit feststellte: „Wir können es kaum erwarten.“

„Come Home with Me“ ist eine Einladung, sich mit anderen zu erholen, die verstehen, wie wichtig es ist, einen sicheren Hafen vor den zunehmenden Angriffen der Anti-Schwarzen zu haben, die wir durch staatlich sanktionierte Morde an Schwarzen, Gesetze, die das Lehren unserer Geschichte verbieten, und die Dezimierung der Fortpflanzungsfähigkeit erleben Rechte, Umweltzerstörung und andere brutale Taten. Durch die Manifestation von Zusammenhängen würdigt und erläutert diese Ausstellung Traditionen, die das Leben der Schwarzen inmitten der Katastrophe des Rassenkapitalismus und seiner eskalierenden Verwüstungen erhalten haben. Dieser Zufluchtsort bietet uns Momente der Sammlung und des gemeinsamen Durchatmens.

Come Home with Me: A Solo Exhibition von Antwoine Washington wird bis zum 30. Juli in der Gallery 2602 (2602 Hampshire Road, Cleveland Heights, Ohio) fortgesetzt. Die Ausstellung wurde von Deidre McPherson, Thea Spittle und Antwoine Washington kuratiert.

Die Kulturorganisatorin La Tanya S. Autry übt ihre befreiende kuratorische Praxis durch die Entwicklung von Ausstellungen und Programmen in institutionellen Räumen und verschiedenen nicht-institutionellen kollaborativen Freiheiten aus... Mehr von La Tanya S. Autry